Ponieważ podstawowa struktura aluminiowych kondensatorów elektrolitycznych składa się z anody, tlenku glinu przymocowanego do ośrodka izolacyjnego, warstwy aluminium katodowego dla elektrody odbiorczej i prawdziwego elektrolitu katodowego.
W rzeczywistości wewnątrz aluminiowego kondensatora elektrolitycznego znajdują się dwa kondensatory, jeden utworzony przez folię anodową, anodową warstwę tlenku i elektrolit, a drugi utworzony przez folię katodową, naturalną warstwę tlenku i elektrolit. Te dwa kondensatory są połączone szeregowo, aby utworzyć końcową pojemność zastępczą.
Zwykle wartości tolerancji tych dwóch kondensatorów znacznie się różnią, ponieważ na powierzchni folii anodowej znajduje się gruba warstwa tlenku, która jest sztucznie utleniana w wyniku reakcji elektrochemicznych w celu uzyskania stosunkowo gęstej warstwy tlenku glinu. Ten tlenek glinu ma właściwości izolacyjne i ma bardzo dużą stałą dielektryczną, co ułatwia formowanie większych wartości pojemności. W pojemności katody warstwa tlenku na powierzchni katody jest naturalnie utworzona przez folię aluminiową w środowisku pracy powietrza i elektrolitu i jest bardzo cienka. Zatem jej wytrzymałość na napięcie będzie bardzo słaba, około 1-1,5 V, podczas gdy warstwa tlenku na folii anodowej, będąca wynikiem obróbki chemicznej, jest grubsza, bardziej jednolita i stabilna, więc wartość napięcia wytrzymywanego wynosi stosunkowo wysoki.
Dlaczego więc różnica w napięciu wytrzymywanym pośrednio prowadzi do łatwej eksplozji aluminiowych kondensatorów elektrolitycznych, gdy są one odwrócone?
Dzieje się tak, ponieważ połączenie odwrotne oznacza przyłożenie na katodzie napięcia przekraczającego zakres napięcia wytrzymywanego. W tym czasie wilgoć znajdująca się w katodzie i elektrolicie zostanie elektrycznie rozłożona w celu wytworzenia tlenu, który reaguje z aluminium na powierzchni katody, tworząc kwaśny film. Ponadto w wyniku reakcji utleniania-redukcji z jednej strony wewnątrz kondensatora wytworzy się duża ilość gazowego wodoru, zwiększając ciśnienie wewnętrzne, a z drugiej strony zostanie uwolnione ciepło, co spowoduje wzrost temperatury . W rezultacie aluminiowy kondensator elektrolityczny zaczyna gwałtownie się rozszerzać, powodując odpadanie warstwy tlenku i ostatecznie eksplozję.