30 sierpnia firma 1X Technologies AS, pionier robotyki humanoidalnej z siedzibą w USA, przedstawiła NEO Beta, prototyp dwunożnego robota humanoidalnego NEO, zaprojektowanego specjalnie do użytku domowego.
Firma 1X zatrudniła zespół pełnoetatowych operatorów, którzy mają pomóc robotowi w nauce i udoskonalaniu różnych zadań domowych, a robot NEO jest w stanie całkowicie autonomicznie działać. Obecnie firma przygotowuje się do masowej produkcji w swojej fabryce w Moss w Norwegii.
Historycznie rzecz biorąc, większość robotów humanoidalnych była projektowana do zadań przemysłowych lub specjalistycznych, w tym do zastosowań w produkcji samochodów, służbie zdrowia i usługach domowych. Przykładami są Digit firmy Amazon, Apollo Mercedes-Benz, humanoidalny robot BMW Figura AI i Atlas firmy Boston Dynamics, który jest testowany w fabrykach Hyundaia.
Podczas gdy wielu ekspertów postrzega roboty domowe jako wizję długoterminową, NEO Beta firmy 1X jest już w stanie zaspokoić niektóre potrzeby gospodarstw domowych. Firma planuje wdrożyć robota w wybranych gospodarstwach domowych jeszcze w tym roku w celu przeprowadzenia testów pilotażowych, choć szczegóły cenowe nie zostały jeszcze ujawnione.
Pomimo możliwości NEO Beta, firma 1X pozostaje ostrożna przy umieszczaniu robota w środowiskach, w których przebywają konsumenci, dzieci i zwierzęta domowe, podkreślając, że ich programiści skupiają się na zapewnieniu bezpieczeństwa produktu.
„Naszym najwyższym priorytetem jest bezpieczeństwo” – powiedział dyrektor generalny 1X Bernt Børnich. „Bezpieczeństwo jest podstawą pewnego wprowadzenia NEO Beta do domów, gdzie zbierze niezbędne informacje zwrotne i zademonstruje swoje możliwości w rzeczywistych warunkach.”
Børnich wspomniał również: „W tym roku wdrożymy ograniczoną liczbę robotów NEO w wybranych gospodarstwach domowych do celów badawczo-rozwojowych. Ten krok przybliża nas do osiągnięcia naszej misji”.
Według 1X NEO został od początku zaprojektowany jako robot klasy konsumenckiej. Aby to osiągnąć, robot waży zaledwie 25 kilogramów (choć prototyp Beta jest nieco cięższy). Dla porównania Optimus drugiej generacji Tesli waży 57 kilogramów, Rysunek 02 waży 70 kilogramów, a Unitree G1 waży 35 kilogramów.
Wszyscy producenci robotów humanoidalnych starają się zapobiegać krzywdzeniu ludzi przez swoje roboty, ale dopóki roboty wchodzą w interakcję z ludźmi, wypadki są nieuniknione (nie z powodu celowego wyrządzania krzywdy, ale raczej przypadkowych kolizji). To, jak robot reaguje w takich sytuacjach, może mieć kluczowe znaczenie dla określenia powagi zdarzenia.
Børnich zauważył, że robot NEO Beta jest nie tylko lżejszy od swoich konkurentów, ale także bardziej miękki. Podczas gdy większość obecnych robotów humanoidalnych ma obudowę z twardego plastiku lub metalu, NEO ubrany jest w kombinezon z amortyzującymi wstawkami w obszarach mięśni. Dodatkowo roboty 1X nie mają ostrych punktów.
W styczniu firma 1X Technologies zabezpieczyła 100 milionów dolarów w ramach finansowania serii B na wsparcie kolejnej fazy ekspansji i wzrostu. Firma nie podała jednak jeszcze informacji o cenach detalicznych robota NEO.
Dla porównania Elon Musk wielokrotnie stwierdzał, że Optimus Tesli będzie ostatecznie sprzedawany za mniej niż 20 dolarów000, podczas gdy Unitree G1, wypuszczony w maju przez chińską markę, będzie wyceniony na 99000 RMB.
